Igel im Winter helfen: Was im Garten wirklich nützt

Wie überwintern Igel?

Igel halten Winterschlaf. Dabei sinken Körpertemperatur, Herzschlag und Atmung deutlich ab, und die Tiere zehren von ihren Fettreserven. Je nach Witterung beginnt der Winterschlaf meist im November und endet im Frühjahr. Kurze Wachphasen während des Winters sind möglich.

Für den Winterschlaf bauen Igel ein Nest aus Laub, Gras und Moos an einem geschützten Platz – etwa unter Hecken, in Reisighaufen oder unter Holzstapeln. Ein Garten, der solche Strukturen bietet, ist die beste Winterhilfe.

Winterquartier für Igel im Garten anlegen

Lass im Herbst nicht jede Ecke aufräumen. Ein Haufen aus Laub und Zweigen an einer ruhigen, trockenen Stelle bietet Igeln Schutz. Pro Igel e. V. empfiehlt außerdem Hecken, Benjeshecken aus Totholz sowie Stein- und Reisighaufen als Unterschlupf.

Wer Laub entfernt, nutzt besser den Rechen statt Laubbläser oder Laubsauger. Nicht benötigtes Laub kann unter Sträucher oder auf Beete gelegt werden – dort schützt es zusätzlich den Boden.

• Laub und Reisig an einer windgeschützten, ruhigen Stelle locker aufschichten.
• Haufen ab dem Spätherbst bis zum Frühjahr nicht mehr bewegen.
• Vor Gartenarbeiten in Hecken, Kompost und Laubhaufen erst vorsichtig nachsehen.
• Kellerschächte und Teiche mit Ausstiegshilfen sichern, damit Igel nicht hineinfallen oder ertrinken.
• Durchschlupflöcher in Zäunen lassen, damit Igel zwischen Gärten wandern können.

Woran erkennst du einen hilfsbedürftigen Igel?

Nicht jeder Igel, der im Herbst unterwegs ist, braucht Hilfe. Ein Tier, das tagsüber nach Gartenarbeiten oder durch Hunde aufgeschreckt wurde und ein neues Nest sucht, ist nicht automatisch in Not.

Pro Igel e. V. nennt dagegen folgende Anzeichen, bei denen ein Igel menschliche Hilfe benötigt:

• Offene Wunden oder Hinweise auf innere Verletzungen, etwa ein torkelnder Gang.
• Schwache, magere Tiere, die tagsüber aktiv sind, apathisch wirken oder eingefallene Augen und eine „Hungerfalte“ im Nacken haben.
• Jungigel, die im fortgeschrittenen Herbst – etwa im November – weniger als 500 Gramm wiegen.
• Igel, die nach Wintereinbruch bei Frost noch aktiv sind.
• Sehr kleine Jungtiere mit geschlossenen Augen außerhalb eines Nestes.

Diese Hinweise ersetzen keine fachliche Einschätzung. Trotz sorgfältiger Recherche können Fehler passieren – kontaktiere im Zweifel immer eine Igelstation oder eine igelkundige Tierarztpraxis, bevor du selbst handelst.

Was tun, wenn du einen geschwächten Igel findest?

Wende dich so schnell wie möglich an eine Igelstation, eine Wildtierauffangstation oder eine Tierarztpraxis mit Erfahrung bei Igeln. Bis dahin empfiehlt Pro Igel e. V., das Tier in einen Karton mit Unterschlupf zu setzen. Ein ausgekühlter Igel, der sich kälter anfühlt als die eigene Hand, kann mit einer handwarmen Wärmflasche gewärmt werden.

Als Übergangsfutter nennt Pro Igel ungewürztes Rührei oder hochwertiges Katzennassfutter sowie Wasser in einer flachen Schale. Trage beim Anfassen Handschuhe und wasche anschließend gründlich die Hände.

• Keine Milch: Igel vertragen keinen Milchzucker.
• Kein Obst, Gemüse, Käse, Nüsse, Quark oder Joghurt.
• Nichts Gewürztes, keine Süßigkeiten und keine Essensreste.

Darf man Igel im Winter mit ins Haus nehmen?

Igel sind nach dem Bundesnaturschutzgesetz besonders geschützt. Nur hilfsbedürftige Tiere dürfen vorübergehend aufgenommen werden – mit dem alleinigen Ziel, sie gesund wieder in die Natur zu entlassen. Gesunde Igel gehören in den Garten, auch im Winter.

Die Pflege eines kranken Igels über den Winter erfordert Fachwissen und tierärztliche Begleitung. Überlass sie deshalb nach Möglichkeit erfahrenen Igelstationen.

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